O R.E.M. surgiu no início dos anos 80 em Athens, Geórgia, e rapidamente se destacou com seu som autêntico. O grupo combinava guitarras brilhantes, letras enigmáticas e uma estética sonora que fugia do convencional. Seu álbum de estreia, Murmur (1983), foi gravado com uma produção discreta e atmosférica que ajudou a criar a identidade meio sombria, meio sonhadora da banda e a colocou no mapa como uma das precursoras do rock alternativo.
Sitting Still é uma das primeiras composições do R.E.M., anterior até mesmo à gravação de Murmur, e já carregava muito do DNA que definiria a banda. A letra é deliberadamente incompreensível em alguns trechos, uma escolha estética consciente de Stipe, que preferia que a voz funcionasse como um instrumento a mais, em vez de transmitir mensagens diretas. Musicalmente a faixa se apoia em uma estrutura melódica simples e envolvente, destacando-se no álbum por seu ritmo mais direto e otimista.
